© LR DigiPhoto 2008
Rood soldaatje, (Rhagonycha fulva) Nismes (Viroinval, België), juli 2006
Het rood soldaatje (Rhagonycha fulva) is een kever uit de familie van de weekschildkevers
(Cantharidae). Er zijn ook wel andere benamingen als kleine rode weekschildkever
of rode weekschild. Er zijn verschillende soorten uit het geslacht Rhagonycha die
nauwelijks van elkaar te onderscheiden zijn, deze soort is een van de algemeenste
en heeft een vergelijkbare levenswijze. Het rood soldaatje heeft net als alle weekschildkevers
zachte dekschilden, en een langwerpig lichaam, sprieterige
poten en lange, duidelijk
gesegmenteerde antennes. De lichaamslengte is 7 tot 11 millimeter, de kleur is geheel
oranjerood, de achterste punten van de dekschilden zijn donkerder tot zwart gekleurd.
Ook de laatste segmenten van de poten (de tarsen) en de antennes en ogen zijn donkerbruin
tot zwart gekleurd.
Het habitat bestaat uit graslanden en andere open landschappen,
het rood soldaatje is in de zomermaanden niet zelden al parend in grote aantallen
te vinden op diverse soorten schermbloemigen, waar ze van nectar snoepen en ook bloembezoekende
insecten grijpen, die een belangrijk deel van het menu uitmaken. Ook de larven zijn
actieve jagers die op de bodem leven van prooien als slakken en insectenlarven. De
larven hebben een langwerpig lichaam en een zijde-
